Inventé par John Herschell (1792-1871) en 1842, la cyanotypie est un des rares procédés photographiques non-argentiques. En effet, le papier est sensibilisé avec du ferroprussiate de potassium afin d'obtenir directement une vue positive. C'est la réaction des sels de fer à la lumière qui confère cette couleur cyan aux images.
Si, pour les photographies de famille ou de paysage ce procédé est mal approprié, il est en revanche très usité, aujourd'hui encore, pour d'autres applications telle la photographie d'architecture ou le tirage de plans et de dessins industriels. Cette épreuve représentant une construction à St Denis a été réalisée dans un cabinet d'architectes à la fin du XIXème siècle. Le Musée conserve deux vues du même architecte.